Oliver Fisher Winchester, né à Boston en 1810, homme passionné et innovateur, a cru dans le futur des armes à feu et a créé un empire industriel autour de la carabine à levier. En voyant le potentiel économique de l’industrie des armes à feu et... Lire la suite
Oliver Fisher Winchester, né à Boston en 1810, homme passionné et innovateur, a cru dans le futur des armes à feu et a créé un empire industriel autour de la carabine à levier. En voyant le potentiel économique de l’industrie des armes à feu et sa croissance rapide, Winchester a commencé à réunir des investisseurs et à assurer un capital-risque, et en 1857 a acquis une participation majoritaire dans l’entreprise Volcanic Repeating Arms Company de deux gentlemen créatifs appelés Horace Smiths et Daniel B. Wesson... En 1866, il crée Winchester Repeating Arms Company, pour fabriquer des armes et des munitions d’une qualité exceptionnelle.
Le modèle 1876 Centennial fut la carabine de chasse favorite de Theodore Roosevelt. En 1885 Roosevelt a écrit, «la Winchester… est à tous les égards la meilleure arme que j’ai eue, et maintenant je l’utilise presque exclusivement…»
Les films d’action de Westerns de l’Ouest sont devenus très vite des piliers : cow-boys, indiens, hors-la-loi et nombreux tirs excitants dans des saloons enfumés et dans des rues poussiéreuses, et le modèle Winchester 1892 à levier est devenu rapidement l’arme la plus convoitée des cinématographes. Les révolvers chambrés en 38-40 Win., 44-40 Win. et 45 Colt étaient quant à eux plébiscités.
En 1894 est lancée la carabine à levier Modèle 1894, qui devient la carabine à percussion centrale la plus vendue de l’histoire des Etats-Unis.
Bien d'autres modèles viendront, toujours avec la même qualité...
Parallèlement, en 1893, Winchester commence à charger les cartouches pour le tir sportif avec la dernière innovation en munitions : la poudre sans fumée (smokeless). Ces cartouches seront les premières d'une longue série, avec des innovations aussi dans les calibres.
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